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　僕とＹっちが年末になると必ず行く焼鳥屋がある。生田に住んでいたころに週に二回は行っていたところ。所詮チェーン店なんだけど、大将は研究熱心。チェーン店なので仕入れはもちろん限られているんだけど、そこから新しいメニューをどんどん創造しちゃっているのだ。「こんど、こんなの作りましてん。どうでっか？」と新メニューの味見役はかならず僕らだった。
　昔からずっと気になっていたんだけど、今回思い切って聞いてみた。「チェーン店なのに勝手にメニュー変えちゃっていいんですか？」と。そしたら「あきません」。だそうだ。でも実はチェーン本部にかけあって、実際店にも来てもらって「晴れて公認」とさせたらしい。というわけで焼酎も独自の品揃え。百以上の銘柄を試飲したうえで厳選したそうな。「長雲−一番橋」なんて他じゃ滅多にお目にかかれない。
　おかみさんはすでに大阪へ帰郷したあとだった。若手スタッフもみな食いしん坊で酒好きらしい。
　ほろ酔いで見上げた「元」我が家には明かりが灯っていた。ここでも本当にいろんなことがあったよなぁ。。。